第三十三章 相见难
因韩密的人马阻击及时,公主等人很快便顺利赶到庆都,当夜由汉安王安排,在王府内修整了一宿。次日启程时,公主返京的消息已经传开。诸地官员很快风闻,沿路皆派出大队仪仗迎接,倒成了一件敲锣打鼓的盛事。夏烈王纵使千般不情愿,也不好率先和朝廷公然作对,况且汉安王早就有所准备,两藩交界处已压下数万精兵待阵,审时度势之下,只好命自己的人马退回颖川。
与此同时,朝廷另有旨意飞速传到涿郡。驻守此地的乃是萱嫔之兄叶成勉,因涿郡境内有天险博曲水,闽东王不放心外姓人,故而将旗下水师交由长子调管。使臣沿江乘船来到涿郡,宣读皇帝旨意,说是萱嫔孕后多忧、常思家人,帝心甚为焦急,故而宣召叶氏亲眷入京侍奉。
因闽东王所辖封地最大,涿郡地处偏远,故而叶成勉的家眷姬妾皆在,一双儿女也于此处长大。萱嫔还未出阁时,常为避长辈念叨而住于涿郡,于长嫂交情甚好,此番更有亲笔书信相邀入京。叶成勉知道妹妹圣眷甚隆,兼之担心外甥,赶忙吩咐妻子收拾行装,谁知道幼子却不舍母亲离去,不免哭哭啼啼起来。
那使臣见叶成勉为难,便劝说道:“皇上整日担心萱嫔娘娘,望夫人能够早日前去照顾,护的小皇子顺利诞育。只是因此让夫人和小世子分离,未免有些不通情理,既然小世子舍不得夫人,何不随同入京见识一番?也不过半年时间,便回来了。”
叶成勉素来疼爱幼妹,更兼萱嫔信中言辞迫切、浓思悱恻,不免觉得使臣的话也有些道理,遂颔首同意。那使臣只说萱嫔急等着见亲人,为免京中牵挂,因此连午饭都等不及,便匆匆护卫着叶氏母子离去。等到天黑时分,闽东王派人送来加急信笺,才知西边广宁王暴卒,叶成勉顿时发觉有些不妥。然而博曲水去往京城方向乃是顺流,皇宫的船早已驶出百余里,再去追亦是不可能了。
对于叶氏母子的到来,明帝甚为高兴,再加上公主即将抵达京畿,因此心情越发的畅快。不刻便有圣旨传出,因叶夫人负责照顾萱嫔产育,特予可自由出入宫门,另将西华门外的一所旧府收拾出来,赐给叶氏母子居住。
如此隆重其事,自然让后宫嫔妃惊动不小。其中熹妃最是忿忿不平,指责萱嫔恃宠而骄、扰乱宫闱,乃是后宫里头一等的狐媚女子。玉粹宫那边未置可否,明帝先听得有些不耐烦,因此对慕毓芫抱怨道:“朕在前面已经焦头烂额,她还是一味胡闹,年纪这么大,性子却不见有半点长进。你什么时候得空,去说说她。”
慕毓芫正在观望外间的雨丝,似千万条数不清的水晶珠串,连宫瓦檐口也被清洗的干净无尘,回头笑道:“这种场合让臣妾去劝说,岂不是更加添乱?谁去都不合适,皇上别太偷懒,还是自个儿辛苦一趟罢。”
明帝闻言怔了一下,笑道:“呵,是朕忙糊涂了。”
慕毓芫缓缓别过头去,唇角泛起一丝浅淡的笑意,凝神看了会渐渐停下的细雨,朝廊上宫人吩咐道:“今儿的午膳稍微延后一些,路上雨水泥泞的,公主他们怕是要晚些才到,别做太早让菜凉了。”
“给皇上,淑妃娘娘请安。”吴连贵从侧殿赶过来,躬身回道:“公主和云将军已到宫门外,是不是即刻就宣召来泛秀宫?另外,夏烈王世子该如何安排?”
“让世子到书恩殿侯旨,朕过会召见他。”明帝站起身来,上前走到慕毓芫身旁微笑道:“朕去前面见世子,有些事情需要即刻安顿好。敏珊就先住在你这里,不用回公主府,你们且说着话,朕很快就回来了。”
慕毓芫知他有些愧疚,不愿立时见到自己的妹妹,遂颔首道:“皇上只管去忙,敏珊他们一路劳顿,先歇息会也是好的。”
明帝略微垂了眼帘,颔首道:“有你在,朕很放心。”
慕毓芫目送着明帝出去,想到那少女时总是任性胡来、娇憨无忌,如今却即将为人母的乐楹公主,不由摇头轻声叹息。只是在这男子的天下,女儿家的命运自来都是身不由己,眼下回到京城的她,未来的命运却依旧叵测难定。
“皇嫂……”有熟悉而娇气的声音传来,只见阿璃搀扶着乐楹公主进门,已经七个多月的身孕颇为臃肿,宫人们赶紧将十香锦绣软垫铺好,生怕有一丝闪失。
慕毓芫在侧旁椅子坐下,亲手端过早预备好的乌鸡红枣浓汤,微笑道:“一路上劳顿辛苦,先喝口汤暖一会儿再说。”说着往珠帘后面看了看,却不见再有人进来,因问道:“云琅呢?怎么没跟你一起进宫?”
乐楹公主缓缓摇头,低声道:“我不想见他,回府上去了。”
慕毓芫抬眼朝看过去,原先的骄纵傲气已洗去大半,神情颇有些恹恹,就连说话也显得有气无力,只好点头道:“也好,咱们可以清净的说会话。”看着乐楹公主高高隆起的腹部,思绪有些纷乱,一时也不知该如何劝慰。
乐楹公主低着头大口喝汤,白玉瓷盏里冒出一团团氤氲的水汽,似冬日里缠绵不散的朦胧白雾,将她娇小的脸庞笼罩进去。那蒸腾的水汽似乎太烫人,渐渐熏红了她的双眼,眼泪便“啪嗒啪嗒”的掉进汤里,轻泣道:“在颖川的时候,我整夜整夜都怕的睡不着,不知要熬到何时才会结束。虽然心里也明白,世子未必是真心看重于我,可是不论虚情假意,却只有他肯在身边陪着我、哄我……”
慕毓芫握了她的手,默默点头。
“后来,我怀上他的孩子……”乐楹公主的目光有些涣散,泪水几乎将一方丝帕全部浸透,略停顿了片刻,“我自然不想要,可是……,可是我好害怕会疼,会夜夜梦到这个孩子……”她俯首看着自己的肚子,不知所措的颤抖着,“皇嫂……,如今我该怎么办?”
“傻丫头,别想那么多了。”慕毓芫只觉空气凝重不堪,轻轻叹了口气,替乐楹公主擦拭着面上泪痕,柔声道:“皇上既然兴师动众接你回京,就不会再送你出去。不论怎样,你都是孩子的母亲,他又没有错,只管好好养胎生下来。”
“真的?真的不用再回颖川?”乐楹公主紧紧抓住她的手,目光中有无限欣喜,然而片刻间又黯淡下来,“可是,云琅呢?我这个样子,再也配不上他……”
“别担心这个,云琅若是敢对你不敬,皇嫂第一个不会容他。”想到往后错综纷乱的时局,慕毓芫的目光愈加复杂深邃,抬眼看着乐楹公主,认真道:“将来的事还很难预料,谁知道会有什么变故?你只管在皇嫂这里安心静养,一步步走着再说。”
乐楹公主低头思量半日,像是在把话里含义反复咀嚼,末了叹道:“是啊,今后的事谁又知道?老天便是再逼我,也不能够了。”
慕毓芫明白她言有所指,不经意看到其腰间的刻字翠玉佩,淡淡别过目光,“如今的格局还算好,到底你也平安无事回来。要说起来,广宁王的死倒是成全大家,不然还不知道要拖到何时?皇上等会过来午膳,不如先去换身衣裳,再把脸上灰尘洗一洗,毕竟是一家子团聚的高兴事。”
乐楹公主不以为然,轻笑道:“是么?或许罢。”
明帝回来时不见云琅,略微讶异,“云琅忙什么去了?家宴都已经预备好,有什么忙得顾不上吃饭,让人去传他进宫……”
“不用!”乐楹公主突然高声打断,在明帝错愕的目光中缓了缓,将自己的身子放软和了些,神色冷淡道:“我饿了,想早些吃饭。”
“还不快去?”慕毓芫朝宫人们挥了挥手,转身递了盏茶与明帝,淡声笑道:“敏珊一路颠簸,早点吃完好去歇息着。反正云琅还在京中,整天闲着也是无事,随便哪天得空再见就好,不必急于一时。”
明帝的目光停驻在乐楹公主脸上,似乎有些解悟过来,回首对慕毓芫笑道:“朕是怕你惦记着自家兄弟,既然你不急,那就改天再说罢。”
宫人们陆续将菜肴呈上来,大都是乐楹公主素来爱吃的菜式,慕毓芫见她没什么胃口,遂盛了碗鱼汤过去,“这是新鲜的冬笋炖的鲫鱼汤,清淡滋养、不腻人,不想吃东西就喝点汤罢。”
乐楹公主漫不经心的搅着汤,刚勺了一口送到嘴边,却放下银勺问道:“皇兄事事想的周全,不知把世子安顿在哪?”
明帝夹了一筷子鱼肉与她,小心的挑了挑刺,道:“还能在哪?他是驸马,当然是住在公主府里,总不好安排在别的地方罢。”
“不好!”只听“哐当”一声,乐楹公主手上的勺子掉回碗里,冷着脸道:“我清清白白的公主府,为什么要住别人?京城里不缺上好的地方,皇上随便指个住处给他,难道不是恩典?反正我不同意,让他赶紧搬到外面去。”
“不要胡闹了。”明帝有些蹙眉,看着她叹了口气,正色道:“原本公主都是成婚才赐府邸,当初因你总是缠着朕,章太妃又帮着说话,才特例给你修造公主府。如今驸马既然在京中,岂能无故住在别处?大臣们知道会如何非议?外省的官员们知道会怎么想?”
“非议?”乐楹公主冷笑了一声,迎面正对着明帝的目光,冷声说道:“皇上的旨意有谁敢非议?什么外省的官员?不如直说是夏烈王好了。”似乎赌了许久的气,终于找到发作的机会,不屑道:“皇兄怕他领兵造反,对不对?”
“放肆!”明帝气得脸色铁青,甩手将手上的筷子扔在地上,连连点头道:“好,很好。你果然是已经长大,知道如何顶撞你皇兄了。”
“皇上----”慕毓芫赶忙扯了扯他,劝道:“敏珊小孩子脾气,你又不是不知道,何苦跟她怄气呢?再者,敏珊的身子也禁不住,还是少说两句罢。”
明帝在她的的目光微顿,稍微消了消气,伸手去拉乐楹公主道:“好了,坐下来吃点东西,别再耍小性子胡闹。”
“我胡闹?”乐楹公主用力挣开他的手,差点碰翻桌上碗盏,恨声道:“皇兄性子好,慢慢吃罢。”说着就起身往外走,慌得阿璃赶忙上前搀扶,满殿宫人谁也不敢上前劝阻,只有看着她往殿外而去。
慕毓芫忙朝旁边递了个眼色,待吴连贵追出去,方才叹道:“敏珊在外面受了不少委屈,心里难免有气,过些日子也就好了。”明帝既没点头也不出声,一桌子菜肴几乎没怎么动,原本该热闹喜气的家宴,到最后反倒弄得不欢而散。
是夜,明帝宿于泛秀宫。乐楹公主虽住在偏殿,却也并不过来说话,遣去的人回来一脸惶恐,支支吾吾回道:“公主……,公主已经睡下了。”明帝听了也没说什么,只是脸上表情深沉,晚膳后逗着七皇子玩了会,便早早洗漱安歇。
庭院内月光皎洁如水,窗纱上树影稀薄凌乱,静谧中传来一阵阵“咝咝”之声,那声音细而密,,似数条细小春蚕在啃噬着桑叶。慕毓芫侧首看了看明帝,宁和的月光勾勒出他疲惫的轮廓,轻声叹道:“这个时候,只怕敏珊也没睡着。”
明帝伸手搂了她,低语道:“嗯,朕觉得有些冷。”
慕毓芫握了他的手,往怀里靠了靠,刚要开口劝慰几句,却听一阵慌张的脚步声传来,吴连贵在外急道:“皇上、淑妃娘娘,公主突然肚子疼得厉害,嬷嬷说多半是要早产……”
“什么?!”明帝翻身坐起来,胡乱抓了件袍子就跳下榻去,急急忙忙问道:“太医呢?产婆传了没?还愣着做什么,朕要过去瞧瞧……”慕毓芫也是大吃一惊,赶忙起身穿衣,自己随意挽了个发髻,顾不上仪容便急急跟出去。
侧殿传出乐楹公主呼天喊地的声音,明帝被宫人们挡在产房外面,不刻便有产婆跑出来,战战兢兢回道:“皇,皇上……,公主她是头一胎,月份也不足,要是有个万一的话?那该保谁……”
慕毓芫忙喝斥了一句,急声道:“这还用问?当然是保公主!”
明帝神色不动,只是死死盯着寝阁方向,原本深不可测的双眸透出一丝寒气,恶声道:“公主若有个三长两短,你们这些人,也全都别活了。”那产婆吓得抖如筛糠,连连叩头,后面的话也说不囫囵,几乎是半爬着滚了进去。
底下的宫人也吓得丢了魂,皇帝口中的“这些人”可是难讲的很,于是皆凝神摒气垂了头,生怕一个不慎就丢了性命。殿内空气凝的让人难受,慕毓芫看着皇帝异常阴冷的神色,加上此刻公主还是生死未卜,也不便多言劝解。只是人多反而不好,遂朝身后轻轻挥了挥手,吴连贵立时会意,忙领着宫人们退到殿外侯旨。
远处宫廊传来一阵阵更鼓声,铜漏水滴的声音也越发清晰,时间却像是被初冬寒气所冻结,过得格外的缓慢。“啊……”乐楹公主撕心裂肺的尖叫了一声,底下便瞬间安静下来,里面脚步声慌乱匆忙,立时便有人狂奔出来,“皇上,皇上!公主于亥时三刻诞下小世子,母子平安!”
明帝吁了一口气,紧握的拳头终于松开,喃喃自语道:“平安,平安就好……”顿了顿,像是突然领悟到什么似的,厉声问道:“你方才说什么?母子平安,公主诞下小世子?”
“是,是……”小太监忽然有些结巴,不敢抬头。
“皇上----”慕毓芫挥退不知所措的宫人,上前道:“公主头一次生产,自己还是个小孩子,皇上先进去瞧瞧罢。”
明帝的眼神飘忽不定,似被博山炉内的袅袅轻烟兜裹住,逐渐飘散开去,静默无语站了片刻,颔首道:“嗯,夜深了。朕进去看看敏珊,陪她说几句话,你先回去睡觉就是,不必等了。”
“是。”慕毓芫轻声答应下,出殿时反手剪了门。
寝阁内已被迅速的收拾干净,嬷嬷们都是老人精,最会察言观色,将瘦小的小世子抱上去给皇帝看了一眼,待点头便退了出去。乐楹公主静静仰卧在床上,脸上还带着用力挣扎后的红晕,嘴唇却有些紫白,看起来更像是生了一场大病。明帝于床前坐下,伸手拂开她额上的湿发,神色恍惚道:“那年冬天……”
那年十二月初八,是喝腊八粥的日子。
小公主丢失一个心爱的玩偶,大发脾气,腊八粥也没喝完便哭着跑了。英亲王素来对妹妹十分娇惯,知道她的淘气任性,只当哭闹一会就好了。碰巧有要紧客人来到王府,分不开身,便只吩咐嬷嬷们追出去。
当时凌妃失宠日长,连成年的英亲王都不受皇帝待见,更别说一个无封的公主,嬷嬷们都有些不上心。况且,谁愿意去看小孩子的脸色?于是都趁机窜到厢房,待到热酒热菜下肚,闲话说笑半日,出来却发现小公主不见了。嬷嬷们也不着急,只往素日常去的地方寻去,谁知道挨个找遍也不见人,这才开始慌张起来。
“混账,都反天了!”英亲王不等嬷嬷们回完,便已勃然大怒,“你们这起狗眼的奴才,在本王的府上都敢懈怠,平日岂不是更加无法无天?!来人,统统拖到庭院里去打死,一个祸害也别留!”嬷嬷们皆吓得半死,连求饶都不会说了。
还好英亲王妃上前求情,劝说道:“王爷别太动气,嬷嬷们都是宫里的人,有什么罪名也该回宫去领。眼下还是找敏珊要紧,晚上也没听说门上有人出去,想是小孩子贪玩藏起来,应该还在王府上的。”
英亲王去年新婚,却十分敬服这位王妃,略消了气,让嬷嬷们带着人去寻找,只说等找到小公主再定罪责。当夜英亲王府火把通明,上下人等皆已出动,后来在一个废弃的书房找到人。小公主自己跌伤了腿,走不动,又害怕,见到英亲王便一头扑过去,抽抽搭搭哭得哽咽难言。
当夜,小公主突然发起烧来。据王府医官说,是因为受了惊吓,再加上冷热失调所致,倒也不算大病,只需几服汤药就可调理好。英亲王放下心来,谁知道小公主却不肯喝汤药,直嚷嚷太苦。宫人们服侍半日也不见成效,又不好强灌于她,不免都有些束手无策。最后还是英亲王又哄又劝,自己喝两勺,小公主喝一勺,才勉强把汤药一勺勺喂完。小公主喝了三天的汤药,英亲王也陪着喝了整三天双份的,好在只是消热的寻常药物,没什么大碍。
----那年,殷敏珊六岁。
“皇兄……”乐楹公主在回忆里哭出声,像是要哭尽所有的怨恨和委屈,所有的无奈和不甘,泪水止不住的滚过面颊,“敏珊没有忘……,没有……,可如今,到底是为什么……”
“因为,----朕是皇帝。”明帝艰难的吐出这句话,忍住心口的疼痛,垂下眼帘不去看她的泪眸,“皇兄是一国之君,所以只能以国为先,家为后。”说到此处略微停顿,过了片刻才道:“你若是愿意去明白,那就多体谅皇兄一些罢。”
乐楹公主缓缓合上眼帘,只是默默流泪。
夜风中传来刺耳的响声,仿佛是枯枝被劲风生生折断,外殿的窗纱上开始“笃笃”作响,越来越急促,竟然是下大雨了。明帝将刺花锦被提了提,仔细的掖好,用袖子替乐楹公主拭着脸,笑哄道:“都已是做娘的人,还哭?朕晚间仔细想过,世子住别处实在不妥当。况且,人都已经住进去,哪有再搬出来的道理?等明年开春,朕让人给你修座别院,保证比原先的公主府还要大,还要漂亮……”
“不……”乐楹公主的双眸似两个无光黑洞,泪水也仿佛在突然之间干涸,缓缓摇头道:“不要了……,什么都不要了……”
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与此同时,朝廷另有旨意飞速传到涿郡。驻守此地的乃是萱嫔之兄叶成勉,因涿郡境内有天险博曲水,闽东王不放心外姓人,故而将旗下水师交由长子调管。使臣沿江乘船来到涿郡,宣读皇帝旨意,说是萱嫔孕后多忧、常思家人,帝心甚为焦急,故而宣召叶氏亲眷入京侍奉。
因闽东王所辖封地最大,涿郡地处偏远,故而叶成勉的家眷姬妾皆在,一双儿女也于此处长大。萱嫔还未出阁时,常为避长辈念叨而住于涿郡,于长嫂交情甚好,此番更有亲笔书信相邀入京。叶成勉知道妹妹圣眷甚隆,兼之担心外甥,赶忙吩咐妻子收拾行装,谁知道幼子却不舍母亲离去,不免哭哭啼啼起来。
那使臣见叶成勉为难,便劝说道:“皇上整日担心萱嫔娘娘,望夫人能够早日前去照顾,护的小皇子顺利诞育。只是因此让夫人和小世子分离,未免有些不通情理,既然小世子舍不得夫人,何不随同入京见识一番?也不过半年时间,便回来了。”
叶成勉素来疼爱幼妹,更兼萱嫔信中言辞迫切、浓思悱恻,不免觉得使臣的话也有些道理,遂颔首同意。那使臣只说萱嫔急等着见亲人,为免京中牵挂,因此连午饭都等不及,便匆匆护卫着叶氏母子离去。等到天黑时分,闽东王派人送来加急信笺,才知西边广宁王暴卒,叶成勉顿时发觉有些不妥。然而博曲水去往京城方向乃是顺流,皇宫的船早已驶出百余里,再去追亦是不可能了。
对于叶氏母子的到来,明帝甚为高兴,再加上公主即将抵达京畿,因此心情越发的畅快。不刻便有圣旨传出,因叶夫人负责照顾萱嫔产育,特予可自由出入宫门,另将西华门外的一所旧府收拾出来,赐给叶氏母子居住。
如此隆重其事,自然让后宫嫔妃惊动不小。其中熹妃最是忿忿不平,指责萱嫔恃宠而骄、扰乱宫闱,乃是后宫里头一等的狐媚女子。玉粹宫那边未置可否,明帝先听得有些不耐烦,因此对慕毓芫抱怨道:“朕在前面已经焦头烂额,她还是一味胡闹,年纪这么大,性子却不见有半点长进。你什么时候得空,去说说她。”
慕毓芫正在观望外间的雨丝,似千万条数不清的水晶珠串,连宫瓦檐口也被清洗的干净无尘,回头笑道:“这种场合让臣妾去劝说,岂不是更加添乱?谁去都不合适,皇上别太偷懒,还是自个儿辛苦一趟罢。”
明帝闻言怔了一下,笑道:“呵,是朕忙糊涂了。”
慕毓芫缓缓别过头去,唇角泛起一丝浅淡的笑意,凝神看了会渐渐停下的细雨,朝廊上宫人吩咐道:“今儿的午膳稍微延后一些,路上雨水泥泞的,公主他们怕是要晚些才到,别做太早让菜凉了。”
“给皇上,淑妃娘娘请安。”吴连贵从侧殿赶过来,躬身回道:“公主和云将军已到宫门外,是不是即刻就宣召来泛秀宫?另外,夏烈王世子该如何安排?”
“让世子到书恩殿侯旨,朕过会召见他。”明帝站起身来,上前走到慕毓芫身旁微笑道:“朕去前面见世子,有些事情需要即刻安顿好。敏珊就先住在你这里,不用回公主府,你们且说着话,朕很快就回来了。”
慕毓芫知他有些愧疚,不愿立时见到自己的妹妹,遂颔首道:“皇上只管去忙,敏珊他们一路劳顿,先歇息会也是好的。”
明帝略微垂了眼帘,颔首道:“有你在,朕很放心。”
慕毓芫目送着明帝出去,想到那少女时总是任性胡来、娇憨无忌,如今却即将为人母的乐楹公主,不由摇头轻声叹息。只是在这男子的天下,女儿家的命运自来都是身不由己,眼下回到京城的她,未来的命运却依旧叵测难定。
“皇嫂……”有熟悉而娇气的声音传来,只见阿璃搀扶着乐楹公主进门,已经七个多月的身孕颇为臃肿,宫人们赶紧将十香锦绣软垫铺好,生怕有一丝闪失。
慕毓芫在侧旁椅子坐下,亲手端过早预备好的乌鸡红枣浓汤,微笑道:“一路上劳顿辛苦,先喝口汤暖一会儿再说。”说着往珠帘后面看了看,却不见再有人进来,因问道:“云琅呢?怎么没跟你一起进宫?”
乐楹公主缓缓摇头,低声道:“我不想见他,回府上去了。”
慕毓芫抬眼朝看过去,原先的骄纵傲气已洗去大半,神情颇有些恹恹,就连说话也显得有气无力,只好点头道:“也好,咱们可以清净的说会话。”看着乐楹公主高高隆起的腹部,思绪有些纷乱,一时也不知该如何劝慰。
乐楹公主低着头大口喝汤,白玉瓷盏里冒出一团团氤氲的水汽,似冬日里缠绵不散的朦胧白雾,将她娇小的脸庞笼罩进去。那蒸腾的水汽似乎太烫人,渐渐熏红了她的双眼,眼泪便“啪嗒啪嗒”的掉进汤里,轻泣道:“在颖川的时候,我整夜整夜都怕的睡不着,不知要熬到何时才会结束。虽然心里也明白,世子未必是真心看重于我,可是不论虚情假意,却只有他肯在身边陪着我、哄我……”
慕毓芫握了她的手,默默点头。
“后来,我怀上他的孩子……”乐楹公主的目光有些涣散,泪水几乎将一方丝帕全部浸透,略停顿了片刻,“我自然不想要,可是……,可是我好害怕会疼,会夜夜梦到这个孩子……”她俯首看着自己的肚子,不知所措的颤抖着,“皇嫂……,如今我该怎么办?”
“傻丫头,别想那么多了。”慕毓芫只觉空气凝重不堪,轻轻叹了口气,替乐楹公主擦拭着面上泪痕,柔声道:“皇上既然兴师动众接你回京,就不会再送你出去。不论怎样,你都是孩子的母亲,他又没有错,只管好好养胎生下来。”
“真的?真的不用再回颖川?”乐楹公主紧紧抓住她的手,目光中有无限欣喜,然而片刻间又黯淡下来,“可是,云琅呢?我这个样子,再也配不上他……”
“别担心这个,云琅若是敢对你不敬,皇嫂第一个不会容他。”想到往后错综纷乱的时局,慕毓芫的目光愈加复杂深邃,抬眼看着乐楹公主,认真道:“将来的事还很难预料,谁知道会有什么变故?你只管在皇嫂这里安心静养,一步步走着再说。”
乐楹公主低头思量半日,像是在把话里含义反复咀嚼,末了叹道:“是啊,今后的事谁又知道?老天便是再逼我,也不能够了。”
慕毓芫明白她言有所指,不经意看到其腰间的刻字翠玉佩,淡淡别过目光,“如今的格局还算好,到底你也平安无事回来。要说起来,广宁王的死倒是成全大家,不然还不知道要拖到何时?皇上等会过来午膳,不如先去换身衣裳,再把脸上灰尘洗一洗,毕竟是一家子团聚的高兴事。”
乐楹公主不以为然,轻笑道:“是么?或许罢。”
明帝回来时不见云琅,略微讶异,“云琅忙什么去了?家宴都已经预备好,有什么忙得顾不上吃饭,让人去传他进宫……”
“不用!”乐楹公主突然高声打断,在明帝错愕的目光中缓了缓,将自己的身子放软和了些,神色冷淡道:“我饿了,想早些吃饭。”
“还不快去?”慕毓芫朝宫人们挥了挥手,转身递了盏茶与明帝,淡声笑道:“敏珊一路颠簸,早点吃完好去歇息着。反正云琅还在京中,整天闲着也是无事,随便哪天得空再见就好,不必急于一时。”
明帝的目光停驻在乐楹公主脸上,似乎有些解悟过来,回首对慕毓芫笑道:“朕是怕你惦记着自家兄弟,既然你不急,那就改天再说罢。”
宫人们陆续将菜肴呈上来,大都是乐楹公主素来爱吃的菜式,慕毓芫见她没什么胃口,遂盛了碗鱼汤过去,“这是新鲜的冬笋炖的鲫鱼汤,清淡滋养、不腻人,不想吃东西就喝点汤罢。”
乐楹公主漫不经心的搅着汤,刚勺了一口送到嘴边,却放下银勺问道:“皇兄事事想的周全,不知把世子安顿在哪?”
明帝夹了一筷子鱼肉与她,小心的挑了挑刺,道:“还能在哪?他是驸马,当然是住在公主府里,总不好安排在别的地方罢。”
“不好!”只听“哐当”一声,乐楹公主手上的勺子掉回碗里,冷着脸道:“我清清白白的公主府,为什么要住别人?京城里不缺上好的地方,皇上随便指个住处给他,难道不是恩典?反正我不同意,让他赶紧搬到外面去。”
“不要胡闹了。”明帝有些蹙眉,看着她叹了口气,正色道:“原本公主都是成婚才赐府邸,当初因你总是缠着朕,章太妃又帮着说话,才特例给你修造公主府。如今驸马既然在京中,岂能无故住在别处?大臣们知道会如何非议?外省的官员们知道会怎么想?”
“非议?”乐楹公主冷笑了一声,迎面正对着明帝的目光,冷声说道:“皇上的旨意有谁敢非议?什么外省的官员?不如直说是夏烈王好了。”似乎赌了许久的气,终于找到发作的机会,不屑道:“皇兄怕他领兵造反,对不对?”
“放肆!”明帝气得脸色铁青,甩手将手上的筷子扔在地上,连连点头道:“好,很好。你果然是已经长大,知道如何顶撞你皇兄了。”
“皇上----”慕毓芫赶忙扯了扯他,劝道:“敏珊小孩子脾气,你又不是不知道,何苦跟她怄气呢?再者,敏珊的身子也禁不住,还是少说两句罢。”
明帝在她的的目光微顿,稍微消了消气,伸手去拉乐楹公主道:“好了,坐下来吃点东西,别再耍小性子胡闹。”
“我胡闹?”乐楹公主用力挣开他的手,差点碰翻桌上碗盏,恨声道:“皇兄性子好,慢慢吃罢。”说着就起身往外走,慌得阿璃赶忙上前搀扶,满殿宫人谁也不敢上前劝阻,只有看着她往殿外而去。
慕毓芫忙朝旁边递了个眼色,待吴连贵追出去,方才叹道:“敏珊在外面受了不少委屈,心里难免有气,过些日子也就好了。”明帝既没点头也不出声,一桌子菜肴几乎没怎么动,原本该热闹喜气的家宴,到最后反倒弄得不欢而散。
是夜,明帝宿于泛秀宫。乐楹公主虽住在偏殿,却也并不过来说话,遣去的人回来一脸惶恐,支支吾吾回道:“公主……,公主已经睡下了。”明帝听了也没说什么,只是脸上表情深沉,晚膳后逗着七皇子玩了会,便早早洗漱安歇。
庭院内月光皎洁如水,窗纱上树影稀薄凌乱,静谧中传来一阵阵“咝咝”之声,那声音细而密,,似数条细小春蚕在啃噬着桑叶。慕毓芫侧首看了看明帝,宁和的月光勾勒出他疲惫的轮廓,轻声叹道:“这个时候,只怕敏珊也没睡着。”
明帝伸手搂了她,低语道:“嗯,朕觉得有些冷。”
慕毓芫握了他的手,往怀里靠了靠,刚要开口劝慰几句,却听一阵慌张的脚步声传来,吴连贵在外急道:“皇上、淑妃娘娘,公主突然肚子疼得厉害,嬷嬷说多半是要早产……”
“什么?!”明帝翻身坐起来,胡乱抓了件袍子就跳下榻去,急急忙忙问道:“太医呢?产婆传了没?还愣着做什么,朕要过去瞧瞧……”慕毓芫也是大吃一惊,赶忙起身穿衣,自己随意挽了个发髻,顾不上仪容便急急跟出去。
侧殿传出乐楹公主呼天喊地的声音,明帝被宫人们挡在产房外面,不刻便有产婆跑出来,战战兢兢回道:“皇,皇上……,公主她是头一胎,月份也不足,要是有个万一的话?那该保谁……”
慕毓芫忙喝斥了一句,急声道:“这还用问?当然是保公主!”
明帝神色不动,只是死死盯着寝阁方向,原本深不可测的双眸透出一丝寒气,恶声道:“公主若有个三长两短,你们这些人,也全都别活了。”那产婆吓得抖如筛糠,连连叩头,后面的话也说不囫囵,几乎是半爬着滚了进去。
底下的宫人也吓得丢了魂,皇帝口中的“这些人”可是难讲的很,于是皆凝神摒气垂了头,生怕一个不慎就丢了性命。殿内空气凝的让人难受,慕毓芫看着皇帝异常阴冷的神色,加上此刻公主还是生死未卜,也不便多言劝解。只是人多反而不好,遂朝身后轻轻挥了挥手,吴连贵立时会意,忙领着宫人们退到殿外侯旨。
远处宫廊传来一阵阵更鼓声,铜漏水滴的声音也越发清晰,时间却像是被初冬寒气所冻结,过得格外的缓慢。“啊……”乐楹公主撕心裂肺的尖叫了一声,底下便瞬间安静下来,里面脚步声慌乱匆忙,立时便有人狂奔出来,“皇上,皇上!公主于亥时三刻诞下小世子,母子平安!”
明帝吁了一口气,紧握的拳头终于松开,喃喃自语道:“平安,平安就好……”顿了顿,像是突然领悟到什么似的,厉声问道:“你方才说什么?母子平安,公主诞下小世子?”
“是,是……”小太监忽然有些结巴,不敢抬头。
“皇上----”慕毓芫挥退不知所措的宫人,上前道:“公主头一次生产,自己还是个小孩子,皇上先进去瞧瞧罢。”
明帝的眼神飘忽不定,似被博山炉内的袅袅轻烟兜裹住,逐渐飘散开去,静默无语站了片刻,颔首道:“嗯,夜深了。朕进去看看敏珊,陪她说几句话,你先回去睡觉就是,不必等了。”
“是。”慕毓芫轻声答应下,出殿时反手剪了门。
寝阁内已被迅速的收拾干净,嬷嬷们都是老人精,最会察言观色,将瘦小的小世子抱上去给皇帝看了一眼,待点头便退了出去。乐楹公主静静仰卧在床上,脸上还带着用力挣扎后的红晕,嘴唇却有些紫白,看起来更像是生了一场大病。明帝于床前坐下,伸手拂开她额上的湿发,神色恍惚道:“那年冬天……”
那年十二月初八,是喝腊八粥的日子。
小公主丢失一个心爱的玩偶,大发脾气,腊八粥也没喝完便哭着跑了。英亲王素来对妹妹十分娇惯,知道她的淘气任性,只当哭闹一会就好了。碰巧有要紧客人来到王府,分不开身,便只吩咐嬷嬷们追出去。
当时凌妃失宠日长,连成年的英亲王都不受皇帝待见,更别说一个无封的公主,嬷嬷们都有些不上心。况且,谁愿意去看小孩子的脸色?于是都趁机窜到厢房,待到热酒热菜下肚,闲话说笑半日,出来却发现小公主不见了。嬷嬷们也不着急,只往素日常去的地方寻去,谁知道挨个找遍也不见人,这才开始慌张起来。
“混账,都反天了!”英亲王不等嬷嬷们回完,便已勃然大怒,“你们这起狗眼的奴才,在本王的府上都敢懈怠,平日岂不是更加无法无天?!来人,统统拖到庭院里去打死,一个祸害也别留!”嬷嬷们皆吓得半死,连求饶都不会说了。
还好英亲王妃上前求情,劝说道:“王爷别太动气,嬷嬷们都是宫里的人,有什么罪名也该回宫去领。眼下还是找敏珊要紧,晚上也没听说门上有人出去,想是小孩子贪玩藏起来,应该还在王府上的。”
英亲王去年新婚,却十分敬服这位王妃,略消了气,让嬷嬷们带着人去寻找,只说等找到小公主再定罪责。当夜英亲王府火把通明,上下人等皆已出动,后来在一个废弃的书房找到人。小公主自己跌伤了腿,走不动,又害怕,见到英亲王便一头扑过去,抽抽搭搭哭得哽咽难言。
当夜,小公主突然发起烧来。据王府医官说,是因为受了惊吓,再加上冷热失调所致,倒也不算大病,只需几服汤药就可调理好。英亲王放下心来,谁知道小公主却不肯喝汤药,直嚷嚷太苦。宫人们服侍半日也不见成效,又不好强灌于她,不免都有些束手无策。最后还是英亲王又哄又劝,自己喝两勺,小公主喝一勺,才勉强把汤药一勺勺喂完。小公主喝了三天的汤药,英亲王也陪着喝了整三天双份的,好在只是消热的寻常药物,没什么大碍。
----那年,殷敏珊六岁。
“皇兄……”乐楹公主在回忆里哭出声,像是要哭尽所有的怨恨和委屈,所有的无奈和不甘,泪水止不住的滚过面颊,“敏珊没有忘……,没有……,可如今,到底是为什么……”
“因为,----朕是皇帝。”明帝艰难的吐出这句话,忍住心口的疼痛,垂下眼帘不去看她的泪眸,“皇兄是一国之君,所以只能以国为先,家为后。”说到此处略微停顿,过了片刻才道:“你若是愿意去明白,那就多体谅皇兄一些罢。”
乐楹公主缓缓合上眼帘,只是默默流泪。
夜风中传来刺耳的响声,仿佛是枯枝被劲风生生折断,外殿的窗纱上开始“笃笃”作响,越来越急促,竟然是下大雨了。明帝将刺花锦被提了提,仔细的掖好,用袖子替乐楹公主拭着脸,笑哄道:“都已是做娘的人,还哭?朕晚间仔细想过,世子住别处实在不妥当。况且,人都已经住进去,哪有再搬出来的道理?等明年开春,朕让人给你修座别院,保证比原先的公主府还要大,还要漂亮……”
“不……”乐楹公主的双眸似两个无光黑洞,泪水也仿佛在突然之间干涸,缓缓摇头道:“不要了……,什么都不要了……”
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